Hace poco leía en ABC.es un artículo que se preguntaba sobre alternativas para hacer rentable un negocio en la web y recordé mi breve paso por los siete medios digitales que participaron en mi Trabajo de Grado. Allí noté una gran diferencia entre las empresas exitosas y las empresas que a duras penas sostenían su plataforma.

La clave es cero burocracia y más rentabilidad por persona empleada. Es decir, el medio digital con los mejores numeritos era aquel con un equipo pequeño en el que los productos informativos eran realizados por el 95% del equipo. Cero especialización de tareas y mucho trabajo horizontal.

Lejos están esas empresas enormes que contratan asesores, analistas y/o habladores de oficio. La empresa más rentable era ágil, tomaba decisiones rápidas y no les costaba variar cada cuanto su modelo de redacción, de gerencia o su estructura organizativa. Probaba, erraba y seguía probando.

Esta empresa nunca intentó copiar la estructura enorme y anquilosada de los medios tradicionales, llena de caciques que mandan y supervisan… no, nada de eso, llegué a ver al dueño del coroto haciendo entrevistas y tomando fotos para una nota de prensa. Entonces, el secreto en la web es la sencillez…

En el tema de las redes sociales, los medios de comunicación en Venezuela (podríamos extrapolar esto a otros países) quieren trabajar desde una zona de comodidad. Esto ha sido evidente para mí como usuaria y como ejecutora de políticas informativas en un medio digital.

No participar en redes sociales no evita que se haga mención de lo que como empresa haces o dejas de hacer. Por tanto, es vital que el medio  abra esos espacios virtuales que le pueden favorecer en la comunicación con los usuarios y podrían ser el salvavidas en un momento de crisis.

Pero el verbo participar es el que me preocupa, a las fuertes estructuras les cuesta “participar”, tanto como les cuesta “conversar”, porque implica una negociación y una posible cesión de espacios (no vamos a llamarlo pérdida). Por eso establecen su zona de confort, se inventan reglas, van con temor, sacan cuentas, se preocupan o peor aún, no se preocupan en lo absoluto y se abandonan a una suerte de interacción ficticia.

Un ejemplo es el twitter y cómo es usado por medios de comunicación venezolanos:

1) El objetivo no es conversar, es atiborrarte con lo que ellos consideran importante… o peor aún con una suerte de robot nefasto que te llena el home de noticias inclasificables

2) Tú me sigues, eres parte de mis numeritos… pero yo no te sigo (porque claro, que pereza interactuar)

3) El medio informa, el usuario lee y calla

4) Se exacerban cuando su juego está en nombre, demostrando incapacidad emocional de navegar en la crisis, de saber cuándo callar, cómo tratar al usuario y sobre todo de establecer quiénes son en realidad sus voceros

5) El objetivo de las redes sociales no debe ser “arrear” usuarios hacia el sitio web del medio, y si es ese… no lo digas de esa manera. Es más encomiable que el objetivo sea llevar información a todas partes, a todas las calles, a todas las redes

6) Y por último, es demasiado obtuso por parte de una empresa negar el acceso a redes sociales a sus periodistas en sus oficinas. Es desperdiciar valiosos recursos de aprendizaje e interacción en pro de una visión espartana de la gerencia. En el futuro deberán pagar millones a un “asesor-especialista” para que dicte charlas sobre un tema que sólo se aprende en la práctica

Ese es mi acento, debo leer en papel, intento acostumbrarme a lo contrario y todos los días leo de 15 a 20 cuartillas frente a la computadora… pero es más gustoso el papel, tachar, hacer anotaciones, subrayar y guardar. Del formato digital adoro la posibilidad de saltar de contenido en contenido, el hiperenlace seductor que te pide tomar el riesgo de saber más….

¿qué pasará dentro de unos años? ¿leeremos más, leeremos diferente?

¿cuál es tu acento?

Mientras lo piensan, les dejo un corto sobre La Belleza del Libro:

En este enlace conseguirás un resumen de cada capítulo. Me fascinó la presentación de cada resumen, un buen abreboca.

Los autores de la investigación, financiada por la Universidad Nacional del Comahue (Argentina), son: Juan Carlos Bergonzi (director del proyecto), Alejandro Rost (codirector), Fabián Bergero, María Teresa Bernardi, Viviana García, María Emilia Pugni Reta y Ezequiel Apesteguía.

Pd: A esperar un viaje para Argentina y poder comprarlo!

Y dijo basta justo a dos preguntas de la mía, así que me quedé como novia de pueblo, “vestida y alborotada”, pero eso sí muy contenta no sólo con la experiencia (porque ¿cuándo pensé yo que vería y hablaría con Culell?), sino también porque otros hicieron excelentes preguntas y estas sí fueron respondidas.

El videochat se llamaba “Dirija su propio medio de comunicación online”. Un perfil de tema que me gusta bastante porque habla de la posibilidad que nos da Internet para convertirnos en emprendedores a bajo costo si tenemos buenas ideas.

Ya la gente del FNPI hizo el resumen así que me ahorro la reseña de la entrevista online, lo que si dejo como aporte es el audio de los últimos 10 minutos de la entrevista.

Conclusiones del videochat “Dirija su propio medio de comunicación online” Guillermo Culell Resumen publicado en la web FNPI.

1. La estrategia
- Pensar en ofrecer algo que realmente nos diferencie de lo que ya existe en la red. Una forma sencilla de lograr la diferenciación es elegir un enfoque local de la información

-Definir los ejes temáticos y el tipo de audiencia a la cual nos queremos dirigir. Es muy útil hacer una matriz de perfiles, imaginarnos concretamente a quién queremos impactar, qué tipo de estudiante es, dónde estudia, qué música oye, que pasatiempos tiene, que proyectos tiene planeados, su edad, etcétera. De esa manera, cuando llegue el momento de producir contenidos podemos saber exactamente a quién nos estamos dirigiendo

-Es clave tener claridad en cuanto a los aspectos de mercadeo y negocio. Hay que dimensionar la operación: Plantear el presupuesto, definir que tamaño va a tener la operación, crear una oferta de contenido acorde a la realidad y a las capacidades del medio. Lo importante es tener un foco claro y no ser demasiado ambiciosos.

-Es importante crear una organización horizontal en la que se facilite el intercambio de roles. La estructura debe estar pensada de forma que se facilite la comunicación entre todos los miembros del equipo y sobre todo que no cree grandes protagonismos que luego puedan resultar imprescindibles.

2. La Administración/Dirección
-El que dirige el equipo tiene que tener muy claro para donde va. “¿A quién nos dirigimos?” para no desviarnos de los objetivos. Por otra parte, es necesario tener el ojo bien enfocado en el presupuesto y respetar el plan de negocio, pero al mismo tiempo tener flexibilidad para reorientar el proyecto y paciencia mientras se alcanza el grado de madurez.

-No puede haber grupos hiper especialitas en internet junto a gente que ignore como es la dinámica de la red. Es importante interrelacionarse con los compañeros de otras áreas. Tiene que estar clara la consigna de la necesidad de estimular la comunicación entre equipos. También es clave que cada integrante tenga una conciencia de productividad ¿Qué es lo que puede producir y qué rol cumple dentro del equipo?

-¿Tiene el periodista que hacer todo? Si la audiencia hace todo, publica y edita contenidos, carga videos, podcasts, etcétera, ¿por qué el periodista no puede hacerlo? Cada vez se torna más sencillo realizar funciones multimedia.

-La organización debe tener un equilibrio equivalente a un triangulo equilátero entre la oferta de contenidos, la herramienta tecnológica y el negocio. Por ejemplo, no podemos producir más contenido de lo que la audiencia pueda absorber o de lo que la tecnología o modelo de negocios nos permite. Ninguno se nos puede salir del eje.

3. El negocio
-Es necesario pensar cual es el nivel de negocio realista que podemos alcanzar. ¿Cuanto cuesta nuestra operación? También hay que tener claro cual va a ser el diseño de nuestra organización. Lo que debemos invertir en sueldos, equipo, ancho de banda, es decir, una idea bien clara de los costos.

-Tener claro el plan de negocios y poder transmitirle al posible inversor (fondos de inversión, empresarios de los medios, anunciantes , fundaciones que financian proyectos) con energía y convicción qué es lo que vamos a hacer. Crear mística del proyecto. Sustentar el plan de negocios con entusiasmo. Las fuentes de financiamiento dependen de la dimensión del proyecto.

-Hay que tener claro hacia dónde vamos a apuntar la monetización. ¿De qué manera vamos a monetizar? Si buscamos financiación externa hay q tener claro cuál es la dimensión de nuestro costo en el tiempo. Por lo menos a 5 años. No se puede pensar el proyecto en el corto plazo. El mediano plazo es lo mínimo.

-Diseñar la marca y posicionarla es una tarea importante, es el mayor activo que va a tener nuestro proyecto porque hará que cobre valor. Hay que dedicarle tiempo a la definición de nuestra marca desde el punto de vista estratégico, conceptual y de diseño. ¿Qué valores va a transmitir, qué representa y como se diferencia?

Si quieres leer algunas de las preguntas formuladas por los participantes del videochat continúa la lectura del artículo aquí.

Venezuela se cuenta entre los primeros diez países de América Latina en acceso a Internet mientras que el Estado desarrolla políticas de gobierno electrónico cuyo fin, en teoría, es la eficiencia. Sin embargo, la exclusión se hace presente ¿En qué falla el e-gobierno? ¿Qué estrategias lo harían más productivo? ¿Es lo mismo tener acceso a Internet que tener cultura en el uso de las herramientas digitales?..

Reportaje multimedia realizado para el Taller Las Voces del Futuro
Premio en la categoría Interés Humano

Cuando Lucía Toro sintió que la posibilidad de arrendar la habitación se alejaba, frente al temor de los señores Gutiérrez de aceptar por primera vez a una inquilina en su casa, soltó su último argumento: “¿Ustedes tienen acceso a Internet? yo puedo enseñarles a usar el correo, el chat y los servicios en línea…”

No hizo falta nada más. Lucía Toro consiguió una amplia habitación con todos los servicios en una de las mejores zonas de Caracas, y los señores Gutiérrez, abuelos jubilados, una alfabetizadora digital en casa.

En Venezuela, según estudios realizados por Tendencias Digitales, el crecimiento e intensidad del uso de Internet, llega a siete millones de usuarios. Esto, en un país que registra más de 27 millones de ciudadanos censados.

Es claro, comprar la tecnología para mantenerse conectados no representa un gran reto en Venezuela, y sin embargo, escenarios como el de Lucía Toro y sus nuevos arrendatarios se repiten cada día porque, haciendo un paralelo, tener un carro no implica que sepas cómo manejarlo ni que al firmar el contrato de compra asumas la cultura de conductor.

Pasa lo mismo con Internet. Y es el drama silente que se refleja en los usuarios mayores de 45 años cuando diligencias inherentes a su documentación, registro de información fiscal, pago de pensiones y acceso a divisas, entre otras propuestas del gobierno electrónico venezolano, exigen como requisito indispensable tener un correo electrónico y registrarse en sitios Web gubernamentales.

La escasa cultura de este usuario digital, y además, el miedo a que errar implique una sanción como tener que registrarse de nuevo, perder la diligencia ya realizada o la anulación del servicio, conlleva a la exclusión del ciudadano.

La búsqueda de la eficiencia no debe generar exclusión
Luis Carlos Díaz Vázquez, periodista, alfabetizador digital y evangelizador de nuevos medios, señala que en el tema del gobierno electrónico venezolano lo más grave es que no deja otras alternativas viables para el acceso a los beneficios.

“Lo que ha hecho el gobierno aquí es aplicar políticas que en otros países llaman de gobierno electrónico, que significa trasladar algunas diligencias, algunos contactos que deben hacer los ciudadanos frente al Estado y llevarlos al terreno Web”, señala Díaz Vázquez.

Estas prácticas de e-Gobierno se aplican principalmente para enfrentar la burocracia y paliar el problema de la corrupción, “sin embargo en Venezuela, estas políticas buscando eficiencia han generado exclusión”.

Porque, detalla Díaz Vázquez, “el grave problema de esta propuesta es que no se pueden cerrar las otras puertas, el gobierno electrónico debe ser algo que acompañe, no es posible que el ciudadano vaya a una oficina y le digan: usted tiene que resolver eso por Internet y después venga”.

En teoría, el gobierno electrónico descongestiona el acceso a los servicios y permite un contacto permanente con el Estado, 24 horas al día, sin embargo su implementación debe pensar en públicos que no son digitales, que no manejan con habilidad las herramientas y que incluso sienten temor frente a la idea de que todo dependa de una máquina, algo que desconocen y no pueden manejar.

La alfabetización digital debe ser prioridad
Frente a un escenario de exclusión, la propuesta es dejar de sumar o restar en los porcentajes de acceso a Internet y exigir que el aprendizaje de las herramientas en Internet sea efectivo.

“Tenemos tiempo hablando de los nativos digitales, esa gente joven que piensa que la televisión siempre fue a color, que siempre ha habido Internet y que no hacen falta las bibliotecas porque existe Wikipedia, pero poco a poco esa brecha se ha ido acortando y lo que sí tenemos es una gran cantidad de gente que quedó por fuera, más allá de la brecha, que no tiene mucho que ver con el acceso sino con el aprendizaje, con la apropiación del medio”, afirma Díaz Vázquez.

Y en esto el gobierno venezolano debe trabajar con ahínco, a través de los Infocentros o mejor aún, por medio de programas de alfabetización digital que se transmitan en el Sistema de Medios de Comunicación del Estado.

Destaca Luis Carlos Díaz que la enseñanza debe venir de personas capacitadas, pues a menudo los hijos o nietos de estas personas a ser alfabetizadas no cuentan con las herramientas o al menos con la paciencia para hacer de esta experiencia algo productivo.

Y más allá, se debe incluir a estos ciudadanos en una cultura que les acerque al conocimiento y les permita verse, porque Internet debe servir para algo más que hacer diligencias hechos un manojo de nervios, debe servir para construir espacio público y reconocerse como ciudadanos.

Cuenta Díaz Vázquez que “una de las mejores experiencias como alfabetizador es enseñarles a usar mapas virtuales, que busquen su ciudad, su barrio, su casa… cuando ven su casa, Internet cambia todo para ellos”.

Siempre he descrito mis años en el periodismo digital como los más difíciles para el ego y no creo que la situación cambie en corto plazo.

En las Unidades Web de los medios de comunicación social venezolanos se vive entre el silencio del abandono y el ruido de la emergencia, es decir, pocos se acuerdan de lo útiles que somos hasta que se dan cuenta de lo mucho que nos necesitan.

No, esto no es un post de queja. Las quejas a menudo vienen por la incapacidad de comprender la situación y este no es el caso.

Entender que profesionales con experiencia de años en el periodismo sientan cuando menos temor ante el ejercicio en medios digitales es comprensible. Yo también me preocuparé en el futuro por situaciones parecidas, aunque ahora diga que no.

Pero…  saber que estudiantes de la carrera definen al periodismo digital como un área que no es de su interés o como “un periodismo de segunda” me escandaliza, me preocupa, me saca unas cuantas canas pues.

Durante mis años como estudiante viví esta situación de cerca. La materia optativa Periodismo Digital, que inscribí con la mayor emoción, fue cerrada en la tercera semana porque  sólo cuatro personas se matricularon y dos se retiraron tras la primera clase.

Durante tres años dando entrenamiento en una Unidad Web no he conocido al primer comunicador (estudiante o graduado) que llegue con intenciones de quedarse.  Todos quieren “escalar” hacia “algo serio”.

Y finalmente, como para asegurarme que mis años difíciles para el ego no son una rara experiencia personal, cuando entrevisto a profesores del área digital de la Universidad Central de Venezuela, la Universidad Fermín Toro  y la Universidad Católica Andrés Bello (en Venezuela), todos coinciden en algo:

“Los estudiantes no quieren ser periodistas digitales, se informan a través de la web, se reconocen como usuarios en Internet, pero jamás como hacedores de ese contenido. Lo suyo es impresos, televisión, radio en menor medida… ”

toc..toc.. ¿nadie les ha dicho que pueden hacer eso y más en un medio digital?..

¿Y si comenzamos a decirlo?